Queridos amigos y vecinos,
El Programa Piloto de Eliminación de Eucalipto que el Condado de Monterey desarrolló con el Senador Estatal John Laird está llegando a su fin. Fue un gran éxito. Se recibieron casi 100 solicitudes y el millón de dólares en fondos de contrapartida se gastó en la eliminación de eucaliptos invasivos, peligrosos y propensos a incendios cerca de casas, carreteras, líneas eléctricas y en otros lugares peligrosos.
Después de una conversación que tuve con el senador Laird el año pasado, él pudo destinar $1 millón a un programa piloto para la eliminación de eucaliptos. El alcance del programa quedó en manos del condado de Monterey. Mi personal y yo, junto con Vivienda y Desarrollo Comunitario, el Distrito de Conservación de Recursos, el Departamento de Bomberos del Norte del Condado y Cal Fire en Aromas, desarrollamos un programa piloto solo para el Distrito Supervisor 2, que cubre todo el Norte del Condado y partes del Norte de Salinas.
El programa permitió la remoción de eucaliptos en espacios defendibles alrededor de edificios, a lo largo de caminos de acceso para vehículos de emergencia y otros lugares considerados peligrosos por las dos agencias de bomberos. El propietario era responsable de ponerse en contacto con dos contratistas de árboles autorizados y presentar ofertas para su aprobación. El propietario pagó la mitad y el contratista recibió un reembolso posterior a través del programa por la otra mitad. Los árboles debían ser retirados por completo del lugar, cortados en astillas y esparcidos como mantillo o utilizados como leña. Los tocones debían ser destruidos o tratados de alguna manera para evitar que rebrotaran.
Este era un programa piloto, por lo que había muchas cosas que aprender y adaptar a problemas inesperados. En general, todo fue muy bien. El programa fue recibido con tanto entusiasmo que muchos otros en el condado de Monterey quisieron participar, así como residentes de los condados de San Benito y Santa Cruz. Tengo la esperanza de que con algunos ajustes este programa pueda continuar, crecer y satisfacer esas solicitudes.
Un ajuste importante implica ayudar a quienes no pueden pagar ni siquiera un costo 50/50 por la remoción de árboles. Se trata de un proceso costoso que implica miles de dólares y, muy a menudo, decenas de miles de dólares. Los árboles que se están eliminando no se pueden simplemente cortar y dejar caer. La eliminación cuidadosa es esencial para preservar edificios, carreteras y otras infraestructuras. Pero este fue un proyecto piloto, y los proyectos piloto exitosos tienen propósitos limitados. Este fue claramente un éxito.
Antes de cerrar este mes, quiero recordar cómo llegó el eucalipto hasta aquí y por qué no es deseable.
Los eucaliptos, como la mayoría de nosotros sabemos, no son nativos. Fueron traídos aquí desde Australia en el siglo XIX porque crecieron rápidamente y estimularon la esperanza de ser una gran ayuda comercial como madera. En aquella época, la madera también era una fuente primaria de energía. Los bosques de robles en ese momento estaban agotados (las fotos antiguas muestran un norte del condado mucho menos boscoso). El plan era que el eucalipto de goma azul cubriera esta necesidad. Desafortunadamente, la madera de eucalipto se agrieta y se parte como madera. No se puede utilizar para construir casas, muebles ni para nada que no sea quemar leña. A medida que la tecnología ha avanzado, ya no calentamos nuestras casas con leña como antes. El resultado son miles de hectáreas de bosques de eucaliptos que han desplazado a nuestros bosques autóctonos de roble, manzanita y dehesas.
El problema del eucalipto es múltiple. A menudo las ramas caen de estos árboles altos, destruyendo propiedades e incluso matando a personas. El corredor de la autopista 101 entre la línea del condado de Monterey y San Juan Bautista sufrió una muerte el año pasado cuando una rama de eucalipto mató a un hombre de Gonzales. Caltrans ahora está eliminando unos 200 árboles de eucalipto a lo largo del costado de la carretera. Además, los eucaliptos de goma azul son bombas incendiarias. Sus aceites naturales, su enorme altura, su corteza suelta y sus ramas muertas pueden crear una tormenta de fuego, como ocurrió en el incendio de Oakland Hills en 1991, que mató a 25 personas. El otro problema de los eucaliptos es que crean un desierto de flora y fauna, ya que muy pocas plantas y animales nativos pueden prosperar debajo de ellos. La diversidad de vida debajo de los robles y las manzanitas supera con creces la que crece bajo los eucaliptos.
Por supuesto, hay personas a las que les encanta ver estos altos y elegantes árboles en el paisaje de California. Tenga la seguridad de que nunca los eliminaremos todos. Esto es simplemente un intento de controlarlos. Las aves rapaces como los halcones y los búhos pueden anidar en eucaliptos altos, pero las aves rapaces han existido mucho antes de que estos árboles llegaran a esta área. Las aves alguna vez prosperaron en los rodales costeros de secuoyas que crecían en el norte del condado, como el que se encuentra en el lado oeste del Cañón de San Miguel, cerca de Hambey Lane. Allí se instaló un aserradero hace más de 100 años y los rodales de secuoyas ya no existen. Entonces, si realmente le gusta el aspecto alto y esbelto del eucalipto, es mejor plantar una secuoya a la que las plantas y animales nativos estén mucho más adaptados. Las secuoyas son naturalmente resistentes al fuego y menos peligrosas para la vida humana y las estructuras.
Como siempre, no dude en comunicarse con mi oficina para obtener ayuda. Puede comunicarse con nosotros al 831-755-5022 o district2@countyofmonterey.gov.
Atentamente,
Glenn Church
Supervisor del Distrito 2
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