Una de las muchas responsabilidades de un supervisor del condado es revisar y aprobar el presupuesto del condado de Monterey. El presupuesto total ahora es apenas inferior a $1.9 mil millones. Sin embargo, esos $1.9 mil millones no son sólo una gran suma global para gastar en lo que decida la Junta de Supervisores.
Se asignan montos significativos de forma relativamente independiente, como el presupuesto anual de $422 millones del Centro Médico Natividad. Natividad Medical Center es uno de los pocos centros médicos y hospitales administrados por condados en el estado. Opera como un fondo empresarial, lo que significa que los contribuyentes del condado de Monterey no subsidian sus operaciones. Las operaciones del centro médico se financian solas.
Otros programas, como los que se encuentran en muchos programas de Servicios Sociales o del Departamento de Salud, son financiados por los gobiernos federal o estatal y el papel del condado es administrar esos fondos. También existen obligaciones como las contribuciones de pensión que son requeridas por ley. Si bien la responsabilidad por todos estos elementos presupuestarios recae en la Junta de Supervisores, la Junta no administra estos fondos como lo hace directamente con otros programas en el Fondo General.
Al restar estos departamentos, obligaciones y programas, quedan $836 millones en el Fondo General. Incluso entonces, muchos de esos fondos están muy restringidos. De los $1.9 mil millones, solo $322 millones son verdaderamente discrecionales, lo que significa que están bajo el control total de la Junta de Supervisores.
Pase lo que pase, el condado de Monterey debe tener un presupuesto equilibrado. También debe tener suficientes reservas para cubrir los gastos durante una emergencia o una recesión económica dramática. Al comienzo del año fiscal actual, el condado tenía $79.5 millones en reservas estratégicas para enfrentar este tipo de eventos inesperados. Los desastres de inundaciones que azotaron el condado de Monterey este año consumieron entre $55 y 60 millones de las reservas estratégicas.
Durante una emergencia, el gobierno federal, a través de FEMA, reembolsará al condado cerca del 95 % de esos fondos si los gastos de emergencia cumplen con las pautas federales. Esta es la razón por la cual el condado fue muy específico sobre el proceso de limpieza de Pájaro y requirió que la basura se separara al borde de la carretera.
Desafortunadamente, el reembolso de FEMA es un proceso muy lento. Durante 2017, las tormentas causaron enormes daños a la infraestructura del condado de Monterey. Eso fue hace seis años. Desde entonces, al condado de Monterey sólo se le han reembolsado dos tercios de los fondos que se nos adeudan por ese desastre. Es posible que los millones gastados este año no se reembolsen hasta 2030 o más tarde.
Durante el período presupuestario, varios departamentos del condado hacen presentaciones en las que solicitan fondos adicionales para los próximos años fiscales. Estos se llaman aumentos. Sólo un pequeño porcentaje de estos son aprobados. Cada supervisor tiene sus propias prioridades. Para que se apruebe cualquier aumento, se requiere que la mayoría de la Junta de Supervisores lo apoye. Cualquier supervisor que quiera algo para su distrito también debe apreciar las necesidades de los demás supervisores y sus distritos para obtener el apoyo necesario.
Para el próximo año fiscal, mis prioridades son los servicios que afectan directamente al público, como carreteras, servicios para animales, patrullas del alguacil, parques y permisos de construcción. No siempre se presenta la oportunidad de abogar por estos artículos todos los años, pero siempre estoy buscando cualquier forma en que pueda exprimir algunos dólares para mejorar la calidad de vida de los residentes del Condado de Monterey y, en particular, las necesidades largamente desatendidas del Distrito 2. Las audiencias presupuestarias se llevarán a cabo mañana, 31 de mayo y el jueves 1 de junio y puede asistir en persona en 168 W. Alisal St. en Salinas, o a través de Zoom (https://montereycty.zoom.us/j/224397747). Como siempre, no dude en comunicarse con mi oficina para obtener ayuda. Puede comunicarse con nosotros al 831-755-5022 o district2@co.monterey.ca.us. Atentamente,
Glenn Church Supervisor del Distrito 2
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