Queridos amigos y vecinos,
El norte del condado de Monterey está poblado por cientos de pequeños sistemas de agua. Hay más de 1250 sistemas de agua en el condado que prestan servicio a entre 2 y 199 conexiones. Aproximadamente dos tercios de ellos se encuentran en el Distrito 2, particularmente en el norte del condado. Si bien hay sistemas de agua más grandes con 200 conexiones y más que sirven a Salinas, Castroville y algunas de las áreas rurales, hay aproximadamente 20,000 personas en el norte del condado atendidas por estos sistemas más pequeños.
El Departamento de Salud del Condado de Monterey es responsable de garantizar la calidad del agua en estos sistemas. Los sistemas de agua con 15-199 conexiones se rigen por las normas establecidas por el estado. El condado administra esas regulaciones sin opinar sobre cómo se deben aplicar o cambiar esas regulaciones. Manejé uno de esos sistemas de agua durante siete años. Soy plenamente consciente de lo oneroso que esto puede resultar. En mi opinión, el Estado impone un conjunto innecesario de regulaciones a estos sistemas. La mayoría de los sistemas tienen menos de 60 conexiones. Muchos tienen sólo entre 15 y 25 conexiones. Es fácil infringir complicados requisitos estatales. Aunque el personal limitado disponible en los Servicios de Protección de Agua Potable del Condado de Monterey intenta ayudar a estos sistemas, el tiempo y los esfuerzos del personal están limitados por la complejidad y el alcance de tratar con más de 1,250 sistemas de agua.
Para aquellos sistemas que tienen de 2 a 14 conexiones, el condado de Monterey tiene control total sobre las regulaciones que adopta y administra. Hay 970 de estos sistemas en el condado de Monterey. De ellos, 235 tienen problemas graves de contaminación del agua.
Los problemas de contaminación incluyen nitratos provenientes de la fertilización excesiva de las granjas o fugas de fosas sépticas que contaminan muchos pozos. Otros contaminantes incluyen arsénico, cromo hexavalente, 1,2,3-tricloropropano y otros. Tradicionalmente, resolver estos contaminantes requiere costosos sistemas de tratamiento centralizados que podrían costar más de 100,000 dólares o más. Un sistema de tratamiento de este tipo elevaría los costos mensuales del agua hasta 500 dólares por conexión. Ninguno de estos costos incluye siquiera el mantenimiento de estos sistemas centralizados. Claramente, esto llevaría a la quiebra los sistemas de agua de los vecindarios. Afortunadamente, el Estado se da cuenta de ello y no está impulsando estos costosos tratamientos para quienes no pueden pagarlos. Sin embargo, eso no significa que el agua sea saludable para beber o incluso para bañarse. La gente se ve obligada a utilizar agua embotellada o sistemas de tratamiento más pequeños instalados en sus hogares. Sin duda, hay algunas residencias que no utilizan ninguno de los dos.
Las soluciones del estado y el condado han sido instar a la gente a consolidarse con otro sistema, perforar un pozo nuevo o instalar un sistema de tratamiento. Para la mayoría de los sistemas de agua, nada de eso es factible. Las subvenciones estatales son pocas y espaciadas para ayudar. El objetivo final del estado es librar al norte del condado de todos los pequeños sistemas de agua, ya sea que experimenten problemas de agua o no. Pero pasará mucho, mucho tiempo en el futuro antes de que eso suceda, si es que alguna vez sucede.
Una de las alternativas a un sistema centralizado es instalar un pequeño sistema de tratamiento de agua en cada residencia. Estos dispositivos de tratamiento se denominan Punto de Uso y Punto de Entrada (POU/POE). Los POE se colocan en la línea principal de agua de una casa y tratan toda el agua que ingresa. Las POU se colocan donde se usa el agua, como cerca del grifo de la cocina. El estado ofrece esta opción a sistemas de agua con 15-199 conexiones. Sin embargo, hay algunas trampas. Para que un sistema esté certificado como conforme, todas las conexiones en un sistema de agua deben utilizar un POU/POE.
San Lucas, en el sur del condado, enfrenta graves problemas de agua contaminada. Hay 98 conexiones en ese sistema. Se hicieron esfuerzos para seguir las regulaciones estatales sobre el uso de sistemas de tratamiento POU/POE. Por supuesto, el problema es que no todas las 98 conexiones residenciales aceptarían implementar POU/POE. Esos esfuerzos fueron abandonados. San Lucas todavía espera una respuesta a sus problemas de agua.
El condado de Monterey busca implementar su propia ordenanza POU/POE para los sistemas de conexión 2-14. Hay varios cambios que creo que deben adoptarse en esta ordenanza antes de poder apoyarla. Uno de esos cambios es la eliminación del requisito del 100% de uso de todas las conexiones en un sistema de agua.
Este asunto se presentará ante la Junta de Supervisores el martes 7 de noviembre y tendrá un impacto significativo en muchos sistemas de agua en el Distrito 2 que ahora enfrentan contaminación. Creo que debemos permitir que el condado utilice y certifique los sistemas POU/POE. Hay muchas razones para esto además del agua potable. Una de ellas es que cuando los propietarios buscan vender una casa, deben revelar cualquier problema con la casa y la propiedad. El agua potable contaminada es uno de esos problemas. Vender una casa que tiene agua no potable suele ser difícil y reduce el valor de la vivienda. Si la casa está certificada con agua segura por un sistema de tratamiento POU/POE, entonces eso ya no es un problema. Si desea hacer oír su voz sobre el asunto ante la Junta, puede asistir en persona, a través de Zoom, o enviar sus comentarios por correo electrónico a cob@co.monterey.ca.us. Para mayor información por favor visite glennchurch.com/publiccomment.
El agua es esencial. El agua potable es esencial. No existe una solución dorada para nuestros problemas de agua en el condado de Monterey, pero podemos solucionar los problemas para hacer que el agua sea más segura. Va a llevar tiempo, pero es esencial que avancemos en esta dirección.
Como siempre, no dude en comunicarse con mi oficina para obtener ayuda. Puede comunicarse con nosotros al 831-755-5022 o distrito2@co.monterey.ca.us.
Atentamente,
Glenn Church Supervisor del Distrito 2
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